アメリカ合衆国副大統領のマッケンジー・アレンは、死の床にある現職大統領の希望を退けるべきかどうか決めようとしていた。彼の希望はマッケンジーが身を引いて、もう少し相応しい人物が彼の代わりに大統領職に就くことだった。

マッケンジーが大統領の座への移行を始める中、ネイサン・テンプルトンは彼女が副大統領を指名する際に彼の有利になるようにする。一方、マッケンジーの娘レベッカは日記を紛失してしまい一大事になる。

9名の米国麻薬取締局捜査官が南米で死亡するというマッケンジーにとって初めての国家的危機に直面するが、彼女は強さを見せ、腐敗した指導者との交渉を解決する。

マッケンジー・アレンがロシア大統領を招いて初めての公式サミット会議を主催することになり、注目が集まっていた。ところが、ネイサン・テンプルトンの陰謀によって、サミット期間中に閣僚が次々と辞任するよう仕向けられており、サミットの成功に暗雲が迫っていた。

新しく着任した国家安全保障担当補佐官の発表の最中、テロリストによるカナダ国境での爆発物密輸を伝える緊急ニュースに、マッケンジーは不意をつかれる。

破壊的なハリケーンがフロリダを直撃し、マッケンジーとテンプルトンは被害調査のためにフロリダへ飛ぶ。現地に滞在中、大統領は壊滅的な影響をもたらす可能性のあるフロリダ海岸沖のオイルタンカーの非常事態を知る。

マッケンジー・アレンの暴露本が出版され、そこには極秘の情報も書かれていたことから、疑惑が生じる。一方、副大統領候補ウォーレン・キートンの公聴会が始まり、彼の過去について問題が浮上する。

アレン大統領は、彼女の政権の新しい方向性を発表した後、ホワイトハウス西棟に協力者が必要だと考え、彼女の一番近い助言者ロッドに正式なポジションを与える必要があると判断する。

アレン大統領は、彼女の故郷の町にある軍事基地閉鎖と最高裁が審理する気がない死刑の案件と母と会う予定などをさばく。彼女のチームに若くて切れ者のメディア戦略家/アドヴァイザーが加わる。

北朝鮮海域のすぐ沖の海山に１隻の潜水艦が衝突し、マッケンジーは中国に助けを求めることに。一方、ディッキーがひっきりなしに情報を要求するので皆はイラつき始め、大統領の家族は再選の問題を話し合う。

中国の助けを借りて、北朝鮮沖で破損したアメリカの潜水艦の乗組員を救出する段取りを整えようとする中、マッケンジーは彼女の補佐官たちの好戦ムードや、中国から北朝鮮政府への情報漏れに対処しなければならない。北朝鮮は核戦争を始めると脅してくる。

マッケンジーとテンプルトンは前大統領ブリッジスに捧げられた大統領図書館に表敬訪問するために西部に向かう。その時に大統領専用機エアフォース・ワンが一人の男によって乗っ取られる。男の要求は大統領と話させろというものだった。