朝鮮時代、王宮ではチョン・ギジュンの謀略により、王妃ハン氏が内通の疑いをかけられ廃位に追い込まれる。まだ少女のヘミョンは生みの母を失うことに。そして10年の時が経ち…清での留学を終えた秀才キョン・ウが3年ぶりに帰国。友人達との祝いの席の帰り道、キョン・ウは橋から落ちそうになった可憐な女性を助ける。しかしこれが運命の、そして最悪の、ヘミョンとの出会いだった！

ヘミョンに変態と誤解され、無実の罪で牢屋に入れられたキョン・ウは、チュンプンと名乗る謎の男にピンチを救われる。一方巷ではヘミョンが度々王宮を抜け出していることを非難した落とし文がばら撒かれ、カン従事官はヘミョンを心配する。チョン・ギジュンの娘ダヨンと偶然再会したキョン・ウ。二人でお茶を楽しんでいたところに、失くした指輪を執拗に探すヘミョンが現れて…。

元子の師匠に就任したキョン・ウは、元子の姉であり王女であるヘミョンと再会し、驚きを隠せない。一方王様は娘であるヘミョンの悪い噂に頭を悩ませていた矢先、王宮の塀を乗り越える現場を目撃。ヘミョンは罰を与えられる。しかし指輪を諦めきれないヘミョンは懲りずに王宮を抜け出し、キョン・ウと共に悪徳高利貸しの営む質屋に潜入。正義感の強いヘミョンは、そこでひと騒動起こしてしまう。

悪徳高利貸しから帳簿を盗んだヘミョンとキョン・ウ。逃げ切ることに成功した二人は食事を共にするが、すっかり酒に酔ったキョン・ウはヘミョンをじゃじゃ馬呼ばわりしてしまう。その後、妹のキョン・ヒから指輪の行方を聞いたキョン・ウは、現在指輪を持っているダヨンに事情を説明。天灯祭で再び会う約束をする。しかし当日、突然現れた傲慢なヘミョンにその場を台無しにされる。

天灯祭で傍若無人に酒に興じるヘミョン。呆れたキョン・ウは、祭りの雑踏の中、彼女を置き去りにしてしまう。そこへ、以前の悪徳高利貸し達の魔の手が忍びより、ヘミョンは捕らえられてしまう。消えたヘミョンをめぐり、カン従事官はキョン・ウを責めるが、そんな中、王様のもとに不吉な内容の落とし文が。ヘミョンに恨みのある高利貸しであったが、今回の事件には黒幕の影がちらつき…。

母の勧めでお見合いに出向いたキョン・ウは、毎回現れるヘミョンの幻に悩まされる。また、ヘミョンに恋人がいるとの噂を耳にし、動揺するのであった。一方、誘拐事件の黒幕を探るカン従事官であったが、彼をも陥れる内容の落とし文が王宮にばら撒かれる。そしてそれによって王様に外出がバレてしまったヘミョンは、頑なにその理由を答えず、遂に王様の怒りを買い軟禁されてしまう。

キョン・ウはヘミョンの恋人と噂されるミン・ユファンという役人の存在が気になりつつも、軟禁中の彼女を気にかけ、好物のエイを差し入れる。カン従事官は、誘拐犯を抹殺し王宮を裏切る内通者を突き止めようと決意。そんな中、ヘミョンのもとへミン・ユファンから手紙が…。危険を顧みず約束の場所に向かおうとするヘミョンをほっておけないキョン・ウ。そしてヘミョンを待っていたのは！

罠にはまったヘミョン。危機に駆けつけたのはカン従事官だった。キョン・ウの助けで逃げ出したヘミョンは、心労と安堵から気絶。そんなヘミョンをキョン・ウは自宅で手厚く看病し、ヘミョンも珍しく素直な一面を垣間見せる。ヘミョンを守るべく、王様をはじめとする王宮の関係者は結託。一方ダヨンは遂に“執着女”ヘミョンが王女であることを知り、父チョン・ギジュンに相談を持ちかける。

キョン・ウに面と向かって「ありがとう」と伝えたヘミョンは、明らかに様子がおかしくなり、キョン・ウも満更でもない。そんな中、二人は都に戻ったミン・ユファンを偶然見かけるが、以前へミョンを襲った男がミン・ユファンを連れ去ってしまう。王妃パク氏は、廃位した元王妃ハン氏がどこかで生きているのではないかと疑いチョン・ギジュンに相談。そしてギジュンが向かった先は…。

チョン・ギジュンはヘミョンの婿選びに動き出そうとした王様を制し、遠方清の国との縁談を勧める。ヘミョンとキョン・ウは、ミン・ユファンと共に消えた男の似顔絵を作成し、チュンプンの機転で監禁場所まで辿り着く。しかしそこで見たものは変わり果てたミン・ユファンの姿だった。絶望したへミョンは、かつて約束を交わした場所で、指輪にまつわる逸話をキョン・ウに打ち明ける。

かつてミン・ユファンと約束を交わした場所で、ヘミョンとキョン・ウはミン・ユファンの残した手紙を見つける。そこには元王妃ハン氏の生存と、彼女を陥れた疑いのある人物の名前が記されていた。10年前の真実を知るまでは何も話せないキョン・ウは、王様の信頼を失い元子の師匠を解任されてしまう。それを知ったヘミョンはキョン・ウをこれ以上巻き込みたくない一心で冷たく突き放す。

罷免され落ち込むキョン・ウのもとにダヨンが訪れるが、キョン・ウは冷めた態度で応対する。清の皇子が縁談のため来訪することになり、ヘミョンは遂に王様の前に例の指輪を差し出し、母を探すため清には行けないと告げる。チョン・ギジュンはキョン・ウが皇子の迎接を担当するよう強く推薦し、王命として従わざるを得なくなる。そしてヘミョンはこの縁談に世子の冊封が絡んでいることを知る。